Les travaux en élévation nécessitent la mise en œuvre d'installations fixes appropriées (planchers, passerelles, échafaudages, munis de garde-corps...), notamment lorsque ces travaux présentent un caractère permanent, habituel ou fréquent, ou simplement répétitif et prévisible à des endroits bien déterminés.

A défaut et s'agissant en particulier d'opérations ponctuelles à des emplacements variables, l'élévation des personnes doit se faire au moyen d'appareils de levage spécialement conçus à cet effet : plates-formes élévatrices mobiles de personnes (PEMP). L'utilisation de ces machines obéit à des règles strictes de sécurité. Une autorisation de conduite délivrée par l'employeur est indispensable.

L'élévation des personnes au moyen d'appareils prévus pour les charges n'est autorisée que dans trois situations précises et rares :

• lorsque l'utilisation d'équipements spécifiques est techniquement impossible,
• lorsque l'emploi d’équipements spécifiques expose les personnes à un risque plus important,
• pour l'évacuation des personnes, en cas d'urgence.

Les équipements de levage de charges doivent, dans ce cas, satisfaire aux obligations fixées par le code du travail

Aptitude médicale

La manœuvre des PEMP ne doit être confiée qu'à des opérateurs dont l'aptitude est reconnue. Le chef d'établissement ou d'entreprise doit s'assurer que le conducteur dispose de l'aptitude et de la capacité à conduire l'équipement pour lequel l'autorisation est envisagée.

Les quatre éléments suivants sont pris en compte:

• un âge minimum de 18 ans,
• une aptitude médicale reconnue,
• une formation théorique et pratique à la conduite en sécurité,
• un contrôle de la connaissance des lieux et des instructions de sécurité de l'entreprise.

A l'embauche et une fois par an, le médecin du travail doit vérifier si le conducteur de PEMP est apte à la conduite et au travail en hauteur. La vision, l'audition, la locomotion, la vigilance sont vérifiées.

Le médecin du travail apporte également une attention particulière aux affections cardio-vasculaires, à la consommation d'alcool et à la prise de substances susceptibles de diminuer la vigilance. Les maladies liées au diabète et les affections du système nerveux central sont également surveillées.

La personne amenée à conduire une PEMP doit avoir suivi une formation spécifique, sanctionnée par un contrôle de connaissances théoriques et pratiques.

L'utilisation d'une PEMP s'effectue impérativement par deux personnes minimum :

• l'une manœuvre et travaille en nacelle,
• l'autre, au sol, est chargée des manœuvres pour les interventions de secours ou de dépannage.

Selon les travaux réalisés, une protection individuelle est à prévoir. Casques pour les travaux exposant à des risques de chute d'objets, chaussures de sécurité en cas de risque d'écrasement des pieds, gants pour prévenir les blessures aux mains, harnais en cas de risque de chute... La zone d'évolution de la nacelle doit également être balisée.

L'utilisation de PEMP apporte une réponse rapide à la réalisation de travaux difficiles mais demande une utilisation rigoureuse et le respect de la législation. Il est également possible de prévoir des solutions, dès la conception du bâtiment, pour éviter le travail en hauteur : vannes commandées au sol, luminaires qui descendent, accès permanents.